紙おむつの吸水ポリマー（高分子吸収体）が外に漏れ出してしまう原因には、製品の破損から使い方までいくつか代表的なケースがあります。
ポリマー自体は水分を吸収すると透明なゼリー状の粒になります。肌に触れても基本的には無害とされていますが、漏れが発生した際の主な事例と原因をまとめました。
1. 物理的な破損・圧迫
最も多いのが、おむつそのものに傷がついて中身が出てしまうケースです。
- ひっかき傷や噛み跡: 自分でおむつをいじって表面の不織布を破いてしまい、中のポリマーが露出することがあります。
- 過度な圧迫: おむつがパンパンに膨らんだ状態で、上から強い力で座ったり踏んだりすると、中の不織布が耐えきれずに破れ、ポリマーが押し出されることがあります。
2. 洗濯機で誤って洗った場合
これが最も「大量に」ポリマーが漏れる事例です。
- 吸水限界の突破: 洗濯機の中で大量の水を吸ったポリマーがおむつの許容量を超えて膨張し、袋状の構造を破壊して中身が散乱します。
- 衣類への付着: ゼリー状の粒が他の衣類や洗濯槽の裏側にびっしりと付着し、取り除くのが非常に困難になります。
3. 構造上の隙間からの脱落
製品の品質や設計上の問題、あるいは相性によるものです。
- 裁断口からの漏れ: 製造工程でシートをカットする際、端の部分に残っていたポリマーの粉末が、使用時の振動や動きでパラパラと落ちてくることがあります（通常はごく少量です）。
- 激しい動きによるヨレ: 長時間の激しい運動などで中の吸収体が「型崩れ」を起こし、不織布の隙間から小さな粒が漏れ出すことがあります。
4. 高温環境での劣化
あまり一般的ではありませんが、保管状況が影響することもあります。
- 直射日光や暖房器具: 極端な高温下でおむつを保管すると、表面の不織布や接着剤が劣化して破れやすくなり、そこからポリマーが漏れる原因になることがあります。
もし漏れて肌に付着したら？
乾いたタオルなどで優しく払い落としてください。
注意点
ポリマーは水分を吸う性質があるため、目や口に入らないよう注意してください。また、吸水すると膨張する性質があり、トイレやキッチン等の排水口に流すと詰まるおそれがあるため、絶対に流さないようにしましょう。
もし洗濯機で洗ってしまった場合は、「塩を振りかける」という方法は洗濯機を痛める（錆びさせる）リスクがあるため、基本的には乾燥させてから振るい落とすか、粘着テープ等で根気強く取り除くのが推奨されています。